ビットコインとは

暗号資産（仮想通貨）とは

暗号資産（仮想通貨）とは、主にインターネットを介してやり取りができる、資産的価値のあるデジタル通貨のことです。円やドルなどの法定通貨とは異なり、紙幣や硬貨のような実体がないのが特徴の一つです。

暗号資産（仮想通貨）はデジタルデータでありながら、コピーすることができません。それを実現しているのが、高度な暗号技術であり、ブロックチェーン技術です。

一般的な暗号資産（仮想通貨）の例

暗号資産（仮想通貨）としてイメージしやすいのは、オンラインゲーム内の通貨です。円やドルを支払って、ゲーム内で使われている通貨を手に入れれば、そのゲーム内で使われている通貨が「使える」ゲーム内のお店で、アイテムを買うことができます。

他にも、特定の Web サイトでのみで使える暗号資産（仮想通貨）も存在します。利用登録の際に 1,000 円で 1,000 ポイントを購入し、その 1,000 ポイントで有料サービスを購入するというしくみを利用している Web サイトが存在します。そのポイントが「使える」Web サイト内でのみ有効な、仮想の通貨です。

ビットコインも似ています。ビットコインを手に入れることができれば、ビットコインが「使える」所で物やサービスを買うことができます。

ビットコインは何が違うのか

先の例で紹介したような暗号資産（仮想通貨）とビットコインは、何が違うのでしょうか。実は、存在している理由が全く違うのです。

特定のゲームや Web サイト内でのみ使える暗号資産（仮想通貨）は、企業単位で作られており、利用者を囲い込むことによって暗号資産（仮想通貨）の運営主体（＝ゲームや Web サイトの運営会社）が利益を上げることを目標としています。

一方でビットコインは、国家単位で運営されている円やドルと同じく、経済活動を円滑に進めるために作られた暗号資産（仮想通貨）なのです。

ビットコインは、世界中で日常生活に「使える」ようにすることを目指して作られています。仮想の通貨なので紙幣や硬貨は存在しませんが、代わりにパソコンやスマートフォンをお財布代わりにして、物の売買が実現できるようにつくられています。

まだまだ発展途上ではありますが、円やドル以上に利便性が高く、安定し、世界中で利用できる次世代の通貨をめざして作られた暗号資産（仮想通貨）なのです。