Attaque des 51%

Une attaque des 51% peut se produire lorsqu’un individu ou un groupe de mineurs malintentionnés contrôle plus de 50% de la puissance de calcul du réseau (taux de hachage/hashrate). Dans ce cas, il leur est possible d’empêcher la confirmation de nouvelles transactions, d’annuler ou de rejeter les transactions de tiers, d’inverser le courant des transactions (double-dépense), ou bien encore de monopoliser le minage de nouveaux blocs afin d’accaparer toutes les rétributions.

Accomplir une attaque des 51% exige un coût initial extrêmement élevé pour obtenir suffisamment de matériel afin de dominer le taux de hachage (hashrate) du réseau. Dans l’état actuel du réseau Bitcoin, cela représenterait un degré de difficulté élevé pour mener à bien une telle action. De plus, une attaque des 51% serait incapable de modifier les blocs précédents ou de créer de nouveaux bitcoins. Aucune attaque de ce type ne s’est jamais produite sur le réseau Bitcoin. Cependant, en août 2016 une attaque a été menée sur Ethereum.

Si la menace d’une attaque des 51% apparaissait, Bitcoin perdrait de sa valeur en raison de la perte de sécurité ressentie par ses utilisateurs. En décembre 2013, le pool de minage Ghash.io semblait être en bonne voie de dépasser les 50% fatidiques, ce qui occasionna une perte relative de la valeur des bitcoins. En juillet 2014, Ghash.io a temporairement franchi les 50% du taux de hachage du réseau. En conséquence, Ghash.io a volontairement réduit sa puissance et publiquement déclaré qu’il ne dépasserait plus jamais la barre des 40%.